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先週水曜日の晩、学生時代からの友人であるＤＭの久しぶりの帰京を祝い、神宮外苑の、とあるタイ飯屋で宴が催された。
バンド仲間、友達の友達関係で9人ほどの集まりとなった。
メンツは、キーボードのＴＳ、ＫＫ、サックスのＴＴ、ベースのＤＭ、美女4名、そして私ドラムのＨＯだった。
キーボードの一人、ＴＳは某百貨店で人事チームという部署に所属しているが、お尻について造詣が深いという点では、彼の右に出る奴は居ないだろう。
１年下のキーボード、ＫＫは某都銀に勤務している。
そのぎこちない仕草から、大学当時は“マリオネット”と愛されていた。
ＴＴは当時、大学のビッグバンドに所属していたが、私達のバンドのホーンを手伝ってくれていた。
ＤＭは、最近文筆業にも手を染めていて、彼の執筆した“関西レポート”の中で、今年春の米国出張の折、ダンサーのいる店で、「ダンサー相手に変拍子について意見を交換した」事や、「この手の店での遊び方は、ＨＯ（私）が詳しい」という様な事を吐露している。
名誉のために言っておくが、『決して私が好きなのではなく、私のお付き合いしている方々が、とても積極的でいらっしゃる』ということだけは明確にしておきたい。
誰も信じないか？
しかし、米国人ダンサー相手に変拍子について議論を戦わしたりする奴は、あまり居ないと思う。
前置きが長くなってしまった。
という訳で当然、主役はＤＭなのだが、密かに『今日の主役はＫＫだ！』と言われていた。
それは、やはり彼の一風変わったキャラクターとその謎めいた行動、そして彼が私達の宴会から一年ほど遠ざかっていた、ということに起因している。
宴も盛り上がってきた頃、ＤＭがＫＫのスーツに関して話題を振った。
私も以前に聞いたことがあるような気もしたが、ＫＫが言うには「スーツは一着を一週間着続けて、汗を吸い少々重量が増えた頃、クリーニングに出す」ということだった。
予想通り、皆の間から驚きの声があがった。
するとＫＫは当然のような顔をして、「ＨＯさん（私）、毎日スーツ換えるんですか？」と聞いてきた。
私は綺麗好きなので、お泊り以外は二日続けて同じスーツを着ることはない。
ＫＫは、しきりにクビを傾げていた。
その晩、私達が戴いたのは3,900円のタイしゃぶのコースだった。
値段の割に前菜、サラダ、メイン等かなりのボリュームがあった。
その上ラッキーにも、このチェーンのメンバーさんであるＡ嬢が2割引のチケットを持っていた為、私達はその恩恵に預かることができた。
当然、私もメンバーさんになるべく、申し込みの書類は提出しておいた。
皆が楽しく食事を戴いているのを余所に、甲殻類アレルギーのＫＫは、前菜にもメインにも蟹が含まれていた為、料理に積極的には手を出さなかった。
これを見た心優しいＴＳは、ＫＫが食べられそうなものを鍋からＫＫの皿へ取り分けてあげていたが、たまに、とぼけて蟹や海老を入れようとすると、ＫＫにすかさずチェックされていた。
鍋の具は白菜等の野菜類、ツミレ状の物を含む点心系、そして魚介類等から構成されていた。
魚介類としては前述の通りＫＫの大好きな？蟹、海老、そして烏賊、白身の魚等が皿に盛られていた。
具を鍋に入れる際、『この白身の魚は何か？』が、皆の興味の対象となった。
私は自信がなかったので、「鱈かなぁ？」と曖昧に言ってみたが、それを制してＫＫが自信満々に断言した。
「これは鯛ですよ〜。だって、“タイしゃぶ”って書いてあったもん！」と。
瞬間の静寂と、大爆笑が辺りを包んだことは言うまでもない。
さすがは、影の主役である。
P.S. ダンサーはこんな曲で踊っていたのだろうか？
Metallica - Master Of Puppets With lyrics
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